Mercredi 8 mai, 22h. A quelques centaines de mètres des anciennes usines Brossette les vibrations se font déjà sentir, l’air est moite et électrique malgré les bourrasques de vent glaciales. Trois scènes, trois ambiances, on commence par faire le tour du propriétaire histoire de prendre la température. Sur  ma gauche, une Aluna Georges sensuelle ondule des hanches dans un bikini en cuir. Un peu plus loin sur une scène ouverte,  des papys en smoking rouge et noir sautent sur place en faisant cracher leurs guitares électriques bien grasses d’une voix caverneuse. Groupe de garage punk fondé en 1986, The Monsters ont encore la patate, comme on dit. Ils me font l’effet d’un TGV dont les vitres exploseraient sous l’effet combiné du bruit et de la vitesse.  Il a arrêté de pleuvoir et il commence même à faire plutôt chaud, et l’ambiance est un peu barge tout en restant bon enfant. En m’éloignant je croise des mecs morts de rire qui font des galipettes sur le bitume mouillé et me demande ce qu’ils ont pris.

Retour à la première scène où le groupe londonien Breton nous plonge dans une atmosphère  psychédélique assez intense.  Plaisir sonore autant que visuel ; sur fond de pop/électronica lascive et rythmée, qui me fait penser à un curieux mélange d’Archive et de Placebo, défilent  des photos belles et un peu troublantes de portraits d’enfants en noir et blanc et de paysages urbains à la luminosité saturée. La transition est parfaite ; déjà, il est 1h, et tandis que les dernières notes s’éteignent, la tension monte d’un cran. Il faut jouer des coudes, la foule se rapproche, le hangar est plongé dans le noir le plus complet puis, soudain, dans un rouge incandescent.

Deux DJ apparaissent dans le fond de la scène et Yasiin avance un grand sourire aux lèvres. Deux platines et un micro, l’ambiance est brute et authentique, bien loin des super shows à l’américaine ; et pourtant le public est déjà chaud bouillant.

Comme pour faire retomber la pression d’un cran un rythme de blues démarre en douceur, alors qu’en fond des images nous téléportent dans  la Nouvelle Orléans des années 70 : marmites de haricots en train de mijoter, scènes de carnaval colorées et festives, et surtout musiciens qui, à Congo Square ou dans le quartier de Tremé, font battre le cœur de la ville. Always for pleasure, documentaire de Les Blank sur les célébrations traditionnelles de la Nouvelle Orleans, défilera en arrière-plan pendant l’intégralité du concert. On est dans le berceau de la musique afro américaine.

The night of power ! scande Yasiin. La référence est religieuse mais résonne autrement dans le hangar surchauffé ; power of the Hip Hop, power of the Black Music, power to the people. Les premières notes du sample de Madlib retentissent alors, et Auditorium fait l’effet d’une bombe.

Un jeu de chat et de souris commence alors entre les platines et le rappeur. Soufflant le chaud et le froid, les deux DJS enchainent les boucles familières (Uni says, Beef), les rythmes de blues, salsa,  et de beat pur et dur. Et Yasiin, infatiguable, y pose freestyles, medleys de Black on both sides comme de The Ecstatic, reprises attendues (un Niggas in poorest très énervé auquel la vidéo ci-dessous ne rend pas justice) ou un peu moins (The message du grand master qui passe tres bien)

Cette formation épurée force  l’admiration ; on ne voit pas l’heure passer et Mos Def occupe la scène comme quinze ; il saute, tourne, danse, et surtout, prend clairement son pied. Autre conséquence appréciable, pouvoir reconnaitre les morceaux sans avoir les oreilles complètement saturées de basses (attention, le Zenith peut vous gâcher un concert de The Roots) Certains morceaux auraient bien sûr pu bénéficier d’instruments live et auraient gagné en intensité, mais le choix était cohérent et résume d’ailleurs assez bien la trajectoire artistique de Mos Def.

Seuls regrets, on n’entendra pas Ms Fat Booty,  Mathematics ou Tinseltown, et les timings serrés des festivals n’autorisent pas de rappel. Mais pendant une heure, sans featurings ni instruments, l’artiste tient la scène seul, avec une énergie incroyable et un plaisir communicatif.